②「たて，よこ，よこ，たて，くるりん」
③「よこ，よこ．たて，ちょっとくるりん」」
にぎやかな声が響き渡ります．いったいこれはなんでしょねぇ・・・？
答えは ①=に，②=ほ，③=ま
これは文字の書き方（書き順）です．
西アジアの政情不安な国（A国）から，おきゃんで世話焼きのお姉ちゃん（小4）とシャイでぼーっとしている弟君（小2）がやってきたのは去年の10月（その時のことはU18のお兄ちゃんを読んで下さいね）．
二人の母語はB語である．多言語国家であるA国の一言語．日本人でこの言葉を知っている人は非常に少ないだろう．♪はかろうじて言語の名前を知っていた．初対面で共通のことばが皆無の時，♪はたった一言「B語？」と問いかけてみた．そうしたらお姉ちゃんは一気にニコニコ顔になり，得意げに文字を書いて見せてくれた．その文字とは・・う〜〜む
お姉ちゃんが書いてくれたのは，右から左に綴っていく文字である．ペルシア文字の系統と言われるが，アラビア語にもペルシア語にもない音などもあるそうだ．文字同士がつながって書かれるので，♪には一つ一つの文字の区別すらわからない．加えて二人は，abc（アルファベット）を全く知らなかった．
外国から来た子と接するとき，共通言語がなくても，お互いに共通文字があることもある．中国の子なら漢字，アルファベット圏の子ならabcである．この場合は，文字がコミュニケーションの手がかりになってくれる．しかし二人の場合，手がかりゼロである！
案の定，二人のひらがな学習は困難を極めた．覚えたそばから忘れていく．もともと紙を斜めに置く癖（外国にルーツを持つ子に非常によく見られる）がひどいので，一生懸命書いても，ちっとも形にならない．ましてや弟君の方は，母国でもやっと文字を覚えたくらいの学年である．そこに見たこともない異次元文字を詰め込むのだから，考えてみればなんとも酷な要求である！内心，恨むなら親（留学生）を恨めよと思いつつ，ヤッチャルメンバーみんなで心を鬼（？）にして，二人のひらがな学習につきあっている．
ところで，ヤッチャルには，ベテランボランティアのTさんがいる（読み聞かせ担当としてこれまでに何度か登場した）．彼女は元国語教師である．それゆえ（？），彼女の文字指導はなかなか厳格だ．特に書き順には相当うるさい！♪なんぞは『書き順は上から下，左から右がだいたいできていればいいや』で超アバウトであるが，Tさんは根気よく（言葉が通じなくても）直していく．
そんなTさんでも，覚えの悪い弟君には手を焼いていた．だんだん声が大きくなり
「そうじゃない．もう一回書こう．あ〜違う・・・いい？，よこ，たて，くるりん．もう一回，よこ，たて，くるりん，これが「よ」よ」
実は弟君もお姉ちゃんも，そもそも，よこ，たて，なんて言葉が全くわかっていなかった．それでも音を口に出し，手を動かし，目で確認する．この三点セットを何回も何回も繰り返すうちに，自分が何をしているか，自分が書いている文字がどういう音で，どういう形なのか，わかってきたようだ．
弟君への指導を見て，おきゃんなお姉ちゃんも，これはおもしろいと思ったようだ．ただしお姉ちゃんは，弟君よりは多くのひらがな，カタカナを覚えていた．それを表すには，縦，横，くるりんだけでは足りない．お姉ちゃんは，知っている語彙を総動員した．
「先生，先生，たて，たて，おおきいくるりん，ちょっとくるりん，なに？」
大きい，ちょっとなど，実に的確に使う．お姉ちゃんの勘の良さは，その後随所に発揮されていくが，これはまさにその片鱗だった．
「え〜〜，なんだろう．先生，そんなの知らないよう」
「え〜，先生，だめ？」
勝ち誇ったような笑顔だ．
「ぬ！！」
しかし！！，いくら先生（？）でも，これはちょっと無理というものだろう．と言うことで，もう一つ「ななめ」という言葉を伝授する．
ここから先はこわいものなしだった．
「先生，先生，横，ななめ，ななめ，大きいくるりん」（あ）
「先生，先生，よこ，たて，ちいさいくるりん，もっとたて」（す）
「先生，先生，たて，おおきいくるりん，たて」（ゆ）
繰り返し繰り返し問いかけてくる．特に「くるりん」がお気に入りのようだ．日本人が何となく「かわいい」と感じる音だと思うが，そのあたりの感覚は同じらしい．
子どもたちが何かを覚えるとき，特に文字を覚えるとき，欠かせないのが反復練習だ．「一回で覚えられないのなら，繰り返し繰り返し練習するのみ！」
指導者は皆，こう考えるだろう．しかし，反復練習なんて，だれにとってもそれほど楽しいものではない．加えて，効果の無い方法でやっても意味はない．
その点，この「たて，よこ，くるりん」法は，なかなか効果的な方法である．考えてみれば，「たて，よこ，くるりん」が自由自在に言えるということは，頭の中に文字の「像」が結ばれているということだ．形を思い描けなかったら，こういう表現はできない．そして，思い描くときに重要なのが書き順だ．「たて，よこ，くるりん」は，書き順を守らないと毎回同じ順番にならない．毎回同じ順番でいうからこそ，反復練習となり，それゆえ像を頭の中に焼き付けていける．
もう一つ重要なのが，「たて，よこ，くるりん」で，子どもも指導者もおなじ「像」が描けるということだ．それを可能にしているのも，実は書き順である．書き順を守るからこそ，お互いに同じ形（文字）を思い浮かべることができる．だからお姉ちゃんのような，クイズ遊び（問う人がいて答える人がいる）も可能になるのだ．
書き順を侮るなかれ！！きびしいTさんの指導があればこそ，反復練習が楽しいものになったのだ（アバウトな♪は大いに反省しています）．
最近，二人の文字学習の進歩は著しい．もちろん，来日して約半年．語彙が増えてきたことも文字学習と大いに関連している．りんご，みかん，ゆき，つくえ，いす・・実物を知っている言葉，音を知っている言葉なら，文字を書く時に自信が持てる．
像（形）の認識，語彙の増加，この二つがうまく結びついて，このところ二人の文字学習は，かなりいい調子になっている．お姉ちゃんは漢字にも取り組み始めている．
＊実は「たて，よこ，くるりん」のような方法は，文字や読み学習の困難な子には，よく取り入れられているやり方なのだそうだ．漢字学習なら「親という字は“木のうえに立って見る”のよ」のように，パーツに分けて声に出しながら書く方法もある．子どもに応じて，いろいろ工夫したいところだ．
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| この年（？）になると未知の文字はなかなか覚えられませんでした （2014年9月に韓国にて） |
